原子轉世 -- 我們身上大約有十億個原子來自釋迦牟尼佛

以下摘自 Bill Bryson 《萬物簡史》

原子的壽命非常長久, 它們真是閱歷豐富,

幾乎可以確定, 你身上的每一顆原子在進入你的身體之前,

曾經受過好幾顆恒星的熬煉, 並在數以百萬計的生物體上待過.

我們每個人身上的原子數目如此之多,

而且人死後又很快的「回歸自然」、參加「原子回收再用」的程序,

因而咱們每一個人的身上,

都有數目相當多的原子, 曾經是莎士比亞身上的一部分

-- 有人估算後認為可能達到十億個之譜.

同樣的, 另外還有十億個原子來自釋迦牟尼、

又各有十億個原子分別來自成吉斯汗、貝多芬

以及每一位你想得到的歷史人物.

(條件是他們必須是有些年代的古人,

因為顯然原子回收再用的程序, 需要數十年的時間,

所以不管你有多渴望, 你現在身上沒幾顆原子是從貓王身上來的. )

所以我們都是轉世的人, 只是我們的生命很短.

我們死亡後, 身上的原子就會解散, 各奔前程, 找尋下一位使用者,

也許是一片樹葉、或許是另一個人、或僅是一滴朝露.

原子似乎可以永遠無窮無盡的來來去去、分分合合,

沒有人確知原子究竟可以在世上存活多久.

不過根據天文學家芮斯的推算, 原子的存活期限約在 10³⁵年左右.